"Le taux de cendres (ash content en anglais), est basé sur l'élimination des matières organiques d'un échantillon de matériau par calcination à température définie durant un temps donné, selon une méthode d'essais (exemple simplifié : échantillon de 2 g chauffé pendant 4 h à 800 °C ± 20 °C). Exprimé en %, il correspond au rapport de la masse du résidu obtenu après calcination à la masse initiale de l'échantillon."

Par exemple pour déterminer le taux de cendre pour du paracétamol.

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Note added at 23 mins (2014-10-15 14:50:46 GMT)
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"CENDRES SULFURIQUES
(Oeno 18/2003)
Les cendres sulfuriques résultent de la calcination au contact de l'air après
attaque par l'acide sulfurique.
Porter au rouge un creuset de silice ou de platine de forme basse pendant
30 mn, laisser refroidir dans un dessiccateur à vide et tarer le creuset. Placer la
prise d'essai exactement pesée dans le creuset et la mouiller avec la quantité
suffisante d'acide sulfurique (R) concentré préalablement dilué par un égal volume
d'eau. Chauffer jusqu'à évaporation à sec, puis au four à moufle, d'abord avec
précaution puis jusqu'au rouge sans dépasser la température de 600 °C ± 25 °C.
Maintenir la calcination jusqu'à disparition des particules noires, laisser refroidir,
ajouter au résidu 5 gouttes d'acide sulfurique dilué au demi, puis évaporer et
calciner comme précédemment jusqu'à poids constant, peser après refroidissement
dans le dessiccateur.
Calculer le taux des cendres sulfuriques en les rapportant à 100 g de
substance.
"
http://goo.gl/rvUE2w (http://www.oiv.int/oiv/files/6 - Domaines scientifiques/6 - ...

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Note added at 25 mins (2014-10-15 14:52:39 GMT)
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"Détermination de la teneur en cendres sulfuriques Etude de deux recettes utilisées dans le traitement traditionnel de la dysménorrhée
Thèse de pharmacie MAHAMAN DADDY GAOH Saadatou 69
Principe : Ces cendres sont des substances résiduelles non volatilisées recueillies lorsque
l’échantillon de drogue est brûlé avec de l’acide sulfurique concentré. C’est une méthode
d’évaluation des substances inorganiques de la drogue végétale.
Leur teneur est déterminée par dosage pondéral des sulfates non volatils obtenus par
calcination de la matière végétale préalablement mouillée avec de l’acide sulfurique dilué au
½. Les sulfates résultent de la conversion des sels organiques."

http://www.keneya.net/fmpos/theses/2006/pharma/pdf/06P29.pdf