木桶效应”（也称“短板效应”）
一个由许多块木板围成的木桶，它所能够拥有的水平（水的容量），并不由最高的一块板决定，而由最低的一块板决定。有些人喜欢把限制因素称为“瓶颈效应”，意指是瓶颈的粗细程度限制倒水时的水流量。但我以为“瓶颈效应”没有“木桶效应”深刻。木桶的木板就好象一个事物的各个组成部分，事物的每一个部分都可能成为短板，我们只有不断的修正“短板”才能提高事物的整体水平。做人是这样，一个组织也是这样

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Note added at 2002-08-22 16:18:24 (GMT)
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Another article on 木桶效应”:
\"木桶效应”:众所周知,木桶的容量取决于最短的一根木板。很多大企业,要建一个很高的木桶,从而要求生产制造、计划、研发、客户服务等各块木板都必须很长,哪一块短了都会影响木桶的整体容纳能力--这需要付出比别人更多的努力。而我们(港湾网络),只造“研发”和“市场”两块木板,我们可以把这两块做得很强,成为业界第一。而其它的部分不是我们的擅长,那我们就找业界最佳的人同他们组成一个木桶,利用他们良好的生产制造经验,为我们的客户提供最好的产品，为他们创造价值。


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Note added at 2002-08-22 16:33:18 (GMT)
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in computer categories:

电脑是若干硬件的联合体，其整体性能符合“木桶效应”：最矮的木条决定整个桶的容量。因此，电脑技术的整体发展需要各个独立硬件系统发展的协调和均衡.

由于网络遵循的\"木桶效应\"，即一个木桶始终由组成木桶的木块中最短的一块决定木桶的容量，网速也由带宽最窄的一段网络决定最终的表现速度，俗称\"最后一公里\"，即接入网。显然，接入网的宽带化和IP化将成为未来接入网发展的主要技术趋向。从90年代初开始，接入网的发展由于信息高速公路的建设出现了热潮。


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Note added at 2002-08-23 01:03:34 (GMT)
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Agree with Kevin. \"Wooden barrel effect\" is just fine.